「子供を産まない選択は賢いのだろうか」「子育てにお金や時間を使うより、自分の人生を大切にしたほうが幸せなのではないか」。結婚観や働き方が多様化するなか、子供を持たない人生を前向きに考える人が増えている。2026年には、国立社会保障・人口問題研究所の第17回出生動向基本調査が公表され、結婚や出産に対する意識の変化が具体的な数字として明らかになった。
厚生労働省が公表した2025年の出生数は確定数で67万1,270人。過去最少を更新した。一方、子供を持たない人生が必ずしも不幸とは限らず、子供を持つ人生にも経済的・身体的・精神的な負担がある。大切なのは、産むことと産まないことのどちらが正しいかではなく、自分の価値観や経済状況、将来設計に合った選択ができているかどうかだ。
【2026年最新データ】子供を産まない選択は増えている？第17回出生動向基本調査の実態
子供を持たない選択を考えるうえで、まず押さえておきたいのが日本の出生動向と結婚・出産に対する意識の変化だ。
国立社会保障・人口問題研究所は2026年9月11日、第17回出生動向基本調査の結果を公表した。2025年6月に実施されたこの調査は、全国1,000調査区から抽出した18歳以上55歳未満の独身者と、妻の年齢が55歳未満の夫婦を対象にした全国調査である。
未婚男女の約6人に1人が結婚しても子供を望まない今回の調査で注目されたのが、未婚者の希望子ども数の減少だ。
18～34歳の未婚者が希望する子供の平均人数は、男性1.64人、女性1.70人となった。前回調査では男性1.83人、女性1.79人だったため、男女ともに減少している。
加えて、未婚男女の約6人に1人は、結婚しても子供を望まないと回答している。結婚と出産を必ずセットで考える価値観が変わりつつあることがうかがえる。
「結婚したら子供を持つべき」という考えへの支持も低下しており、結婚して夫婦2人で暮らす人生や、独身で自分の生活を大切にする人生も選択肢として認識されている。
2025年の出生数は67万1,270人で過去最少厚生労働省が2026年9月30日に公表した2025年人口動態統計の確定数によると、日本人の出生数は67万1,270人だった。前年から1万4,903人減少し、10年連続で過去最少を更新している。
合計特殊出生率も1.14となり、こちらも過去最低を記録した。
なお、2026年6月に発表された年間概数は67万1,236人だったが、9月の確定数公表時に67万1,270人へ修正されている。2026年11月時点で参照するべき数字は確定数の67万1,270人だ。
結婚しても子供を持たない夫婦は存在する第17回出生動向基本調査では、結婚15～19年の夫婦について、これまでに生まれた子供の平均人数は1.86人だった。そのうち、子供がいない夫婦は約1割に達している。
ただし、この約1割すべてが自発的に子供を持たないと決めた夫婦ではない。健康上の事情、不妊、経済的な問題、仕事との兼ね合い、結婚当初からの意思など、背景は異なる。
また、不妊の検査や治療を経験した夫婦は22.8％で、およそ4.4組に1組に相当する。子供がいないという結果だけを見て、夫婦の意思や事情を判断することはできない。
【子供を産まない理由】女性の心理と本音、選択的子なしと未婚の違い
子供を産まない理由は、単にお金がないからというものではない。仕事、自分の時間、身体的な負担、夫婦関係、人生観など、複数の事情が重なっている。
1. 自分の人生や自由な時間を大切にしたい子育てには、食事や入浴、送迎、学校行事、病気への対応など、日常的な時間と労力が必要になる。
子供を持たない場合、自分の生活リズムを維持しやすく、趣味、旅行、資格取得、友人との交流などに時間を使いやすい。
自分の時間を大切にしたいという気持ちは、必ずしも子供が嫌いという意味ではない。子供と接することは好きでも、自分自身が親になることは望まないという人もいる。
2. 経済的な負担を避けたい子育てには、出産費用だけでなく、食費、衣服、住居、保育料、医療、教育、習い事など、長期的な支出が発生する。
特に、住宅ローンや老後資金の準備を進めている世帯にとって、子育て費用を追加することは大きな決断になる。
第17回出生動向基本調査でも、理想の人数の子供を持たない理由として、子育てにかかる費用や育児の心理的・肉体的負担が増加している。
3. 仕事やキャリアを優先したい仕事にやりがいを感じている女性にとって、妊娠・出産・育児とキャリアをどう両立するかは重要な問題だ。
育児休業制度が整備されても、職場の人員不足、復職後の配置、昇進への影響、残業の制限など、現実的な課題は残る。
仕事を続けたいという希望と、子育てをしたいという希望が必ずしも両立しないと感じる人が、子供を持たない選択を検討することもある。
4. 妊娠・出産による身体的負担が不安妊娠や出産は、身体に大きな変化をもたらす。つわり、体調不良、出産時のリスク、産後の回復などへの不安から、妊娠を希望しない女性もいる。
また、産後の睡眠不足や育児負担、パートナーとの役割分担に不安を感じるケースもある。
自分の身体や健康を大切にしたいという考えは、軽視されるべきものではない。
5. そもそも親になりたいと思わない子供を持つことを人生の目標にしていない人もいる。
自分の仕事や趣味、パートナーとの生活、友人関係などに満足しており、現在の生活に子供を加えたいと思わないという価値観だ。
このような人にとって、子供を持たないことは消極的な選択ではなく、自分の望む人生を実現するための積極的な判断になる。
選択的子なしと非婚・未婚は同じではない混同されやすいのが、選択的子なしと非婚・未婚の違いだ。
選択的子なしとは、結婚しているかどうかにかかわらず、本人やパートナーが自分たちの意思で子供を持たない生き方を選ぶことを指す。一方、未婚は法律上結婚していない状態であり、子供を望むかどうかとは別の問題である。
また、子供がいない夫婦には、最初から子供を望まなかった人だけでなく、妊娠を希望していても授からなかった人や、経済的・健康的な事情で出産を断念した人も含まれる。
この違いを理解することが、子供を持たない人への偏見をなくす第一歩になる。
【本当に賢い選択？】子供を持たないメリットとデメリットを徹底比較
子供を産まない人生には、経済面や時間の自由といった明確なメリットがある。一方、親になる経験を得られないことや、将来の人間関係を自分で築く必要があることなど、考えておきたい点も存在する。
子供を持たない主なメリット経済的な自由が大きい。子供の養育費や教育費を負担する必要がないため、住宅購入、投資、貯蓄、旅行、趣味などに資金を振り分けやすい。
時間の自由を確保しやすい。休日の予定を組みやすく、急な予定変更や長期旅行にも対応しやすい。自分の生活ペースを維持しやすい点は大きな利点だ。
キャリアを継続しやすい。妊娠・出産に伴う休業や育児時間の確保が必要ないため、仕事への集中や転職、資格取得などの選択肢を広げやすい。
夫婦2人の関係を大切にできる。子育て中心の生活にならないため、夫婦で過ごす時間や共通の趣味を維持しやすい。
子供を持たない主なデメリット老後の孤独に備える必要がある。年齢を重ねると、友人との関係や地域とのつながりが変化する可能性がある。子供がいない場合、日常的な交流や緊急時の支援体制を自分で整える必要がある。
親になる経験は得られない。子供の成長を見守る喜びや親子関係など、子育てを通して得られる経験はない。この点を自分がどう受け止めるかは重要だ。
将来的に気持ちが変化する可能性がある。若い頃は子供を望まなくても、年齢を重ねてから考え方が変わる人もいる。特に、パートナーとの意思が一致していない場合は後悔や葛藤につながる可能性がある。
世間から質問や偏見を受けることがある。親族や知人から出産について尋ねられたり、子供がいることを当然とする価値観に触れたりする場面もある。
子供を持つ・持たない人生の比較表| 比較項目 | 子供を持たない人生 | 子供を持つ人生 |
|---|---|---|
| 経済面 | 教育費や養育費を抑えやすい | 長期的な子育て費用が必要 |
| 時間 | 自分の予定を優先しやすい | 育児や学校行事への対応が必要 |
| 仕事 | キャリアを継続しやすい | 仕事と育児の調整が必要 |
| 夫婦関係 | 夫婦2人の時間を確保しやすい | 子育てを通じた協力関係を築ける |
| 人生経験 | 趣味や仕事などに集中しやすい | 親としての経験や喜びがある |
| 老後 | 自分で支援体制を整える必要がある | 子供との交流が生まれる可能性がある |
| 後悔の可能性 | 後から親になりたいと思う可能性 | 育児負担や経済的負担を重く感じる可能性 |
この比較で重要なのは、どちらの人生にもメリットとデメリットがあることだ。子供を持てば必ず幸せになるわけでも、持たなければ必ず自由で豊かになるわけでもない。
自分が何を大切にしたいのかを明確にし、その価値観に合った人生を選ぶことが合理的な判断につながる。
【子育て費用と女性のキャリア】経済的負担と仕事との両立を検証
子供を持つかどうかを考える際、避けて通れないのが経済的な問題だ。子育てに必要なお金は、出産時だけではなく、子供が成長するにつれて長期間にわたって発生する。
子育て費用は教育費だけではない子育てに必要な費用には、主に次のようなものがある。
- 妊娠・出産に伴う費用や通院費
- ミルク、おむつ、衣服などの日用品
- 食費や光熱費などの生活費
- 保育園や幼稚園などの利用費用
- 学校教育費や給食費
- 塾、習い事、スポーツなどの学校外活動費
- 進学時の入学金、授業料、通学費用
文部科学省の「子供の学習費調査」では、学校教育費だけでなく、給食費や学校外活動費も調査対象としている。教育にかかる支出は授業料だけでは把握できない。
加えて、2026年1月16日には、同省が令和3年度・令和5年度の学習費調査について一部数値の訂正を公表した。過去の費用比較を参考にする際は、訂正後の統計を確認することも大切だ。
子供を持たないことで経済的な選択肢が広がる子供がいない世帯は、子育てに必要な支出を自分たちの老後資金や資産形成に振り分けられる。
例えば、住宅ローンの繰り上げ返済、NISAなどを活用した長期的な資産形成、資格取得、転職に伴う収入減への備えなど、将来の選択肢を増やしやすい。
ただし、子供がいなければ自動的に経済的に豊かになるわけではない。収入、住居費、生活水準、介護費用などによって家計状況は異なるため、具体的な資金計画が必要になる。
2026年は仕事と子育ての両立にも変化が見られる子供を持たない理由として、女性のキャリアへの影響は無視できない。しかし、仕事と子育ての両立をめぐる環境には変化もある。
第17回出生動向基本調査によると、2020～2024年に第1子を出産した妻の就業継続率は80.5％となった。2015～2019年の69.9％から上昇している。
加えて、就業を継続した女性の82.4％が育児休業制度を利用していた。2020年以降の子育てでは、日常的に育児をする夫の割合も5割を超えている。
こうした数字は、育児休業や夫婦の役割分担が仕事の継続を支える要素になっていることを示している。
ただし、就業継続率が上昇したからといって、すべての女性が負担なく仕事と育児を両立できるわけではない。職場の理解、保育環境、パートナーの協力、勤務時間など、個々の条件によって現実は変わる。
キャリアを優先するために子供を持たないという判断も、仕事と子育てを両立するという判断も、どちらも尊重されるべき選択だ。
【子なし夫婦の幸福度】後悔する人はいる？満足度と世間の評判
子供を持たない人生について、よく話題になるのが「将来後悔しないのか」「夫婦2人だけで幸せなのか」という疑問だ。
実際には、子供の有無だけで人生の幸福度を判断することは難しい。夫婦関係、経済状況、健康、人間関係、仕事への満足度など、さまざまな要素が関係している。
子供がいなくても夫婦の幸福度は高められる子なし夫婦の生活には、夫婦2人で過ごす時間を確保しやすいという特徴がある。
共通の趣味を楽しむ、旅行に出かける、仕事に集中する、住みたい場所に引っ越すなど、2人の希望を中心に生活を組み立てやすい。
また、夫婦のどちらかが仕事を休んだり、転職したりする際にも、子育ての予定を考慮せずに判断できる場合がある。
一方、子供がいないことによって夫婦関係が必ず良好になるわけではない。子供を持たないという意思が一致していない夫婦では、将来に対する不満や価値観の違いが表面化することもある。
子供を持たない人生に後悔する可能性はある？後悔するかどうかは、その人が子供を持たない理由や人生の満足度によって異なる。
自分の意思で子供を持たないと決め、仕事や趣味、パートナーとの生活に満足している人は、その選択を肯定的に受け止めやすい。
一方、周囲からの圧力だけで出産を避けた場合や、パートナーとの話し合いが不十分なまま決めた場合は、後から気持ちが揺らぐ可能性がある。
子供を持つことを選んだ人にも、育児の負担や経済的な不安、仕事との両立に悩む場面はある。後悔は子供の有無だけで決まるものではない。
海外の研究から見える子供の有無と生活満足度2023年に公表された、子供を持たない成人の生活満足度に関するシステマティックレビューでは、1979～2020年に発表された研究から15本を選び、結果を整理している。
そのレビューでは、子供を持たないことと生活満足度との間に肯定的な関連が示された。ただし、研究対象や国、年齢層によって状況は異なり、子供がいないことが幸福度を高めるという因果関係を証明したものではない。
つまり、子供がいない人生でも満足度の高い生活を築けることは、研究上も十分に考えられる。
世間からの「子供はまだ？」「老後は寂しい」という声子供を持たない人が負担に感じやすいのが、周囲からの質問や価値観の押し付けだ。
親族から出産を勧められたり、結婚したら子供を持つのが当然という考え方に触れたりすることがある。
また、「子供がいないと老後に寂しい」「年を取ったら誰が面倒を見るのか」といった意見も聞かれる。
しかし、子供がいても必ず老後に同居や介護をしてもらえるわけではない。反対に、子供がいなくてもパートナーや友人、地域社会との関係を築き、充実した生活を送ることは可能だ。
他人の価値観を自分の人生の判断基準にする必要はない。世間の評判より、自分が納得できる生活を築けるかどうかが大切になる。
【子供を産まない人の老後】孤独や介護に困らないための生活設計
子供を持たない人生を考えるうえで、特に重要なのが老後の準備だ。
子供がいない場合、将来の介護や入院、緊急時の連絡、財産管理などを誰に頼るのか、早い段階から考えておく必要がある。
1. 老後資金と年金を早めに確認する子供がいないからといって、老後資金が少なくてよいわけではない。
老後の生活費に加えて、住居の修繕費、医療費、介護サービス費用、施設への入居費用などを想定しておく必要がある。
まずは公的年金の見込額を確認し、毎月必要になる生活費との差額を把握する。そのうえで、預貯金や長期投資などを組み合わせて準備することが現実的だ。
2. 介護や入院時に頼れる人を確保する子供がいない場合、体調を崩したときや入院したときに誰に連絡するのかを決めておくことが重要になる。
パートナー、兄弟姉妹、親族、信頼できる友人など、複数の連絡先を確保しておくと安心につながる。
加えて、地域包括支援センターや介護サービス、身元保証や生活支援に関する制度・サービスについても、元気なうちから情報を集めておきたい。
3. 住まいと財産管理を考える高齢になると、住宅の維持管理や日常の買い物、通院などが負担になる可能性がある。
将来も現在の住宅で暮らせるのか、バリアフリー化が必要なのか、介護施設への入居を検討するのかなど、住居についても長期的な視点で考えたい。
また、判断能力が低下した場合に備えて、任意後見制度や財産管理、遺言書、死後事務委任などについて専門家に相談することも選択肢になる。
4. 家族以外の人間関係を育てる老後の孤独を防ぐために重要なのは、子供の有無だけではなく、日常的に交流できる人がいるかどうかだ。
友人、趣味の仲間、地域のコミュニティ、ボランティア活動など、家庭以外のつながりを持っておくことが生活の安心感につながる。
2025年に学術誌「The Gerontologist」で公表された米国の研究では、50歳以上の11,670人を対象に、子供の有無と孤独感の関係を分析した。
子供がいない人は、子供がいる人に比べて孤独感が高い傾向を示した一方、支援的な友人関係は孤独感を軽減する要素となり、特に子供がいない人でその関連が強かった。
この研究は米国の調査であり、日本の高齢者にそのまま当てはめることはできない。しかし、老後の人間関係を子供だけに頼らず、友人や地域とのつながりを育てることの重要性を示している。
子供を持たない人生では、老後の準備を後回しにせず、経済・健康・住居・人間関係の4つをバランスよく整えることが大切だ。
【プロの結論】子供を産まない選択が向いている人・後悔しない判断基準
子供を産まないことが賢いかどうかは、年収や年齢、結婚しているかどうかだけでは決まらない。本人が何を望み、どのような人生を送りたいかによって判断は変わる。
子供を持たない選択が自分に合っている人- 親になること自体を人生の目標にしていない人
- 仕事や趣味、自己実現を優先したい人
- 現在の夫婦2人の生活に満足している人
- 子育てに伴う経済的・身体的負担を望まない人
- 老後資金や介護などを自分で計画する意思がある人
- パートナーと子供を持たない価値観を共有できている人
- 本当は子供が欲しいのに、周囲の反応や経済的不安だけで諦めようとしている人
- パートナーとの間で子供を持つかどうかの意見が一致していない人
- 将来の気持ちの変化について十分に考えていない人
- 子供を持たないことを一時的な不満やストレスだけで決めようとしている人
1. 自分自身の希望を明確にする。親になりたいのか、夫婦2人で暮らしたいのか、周囲の意見を抜きにして考える。
2. パートナーと率直に話し合う。子供を持つかどうかだけでなく、仕事、家事、育児、経済負担、老後についても共有する。
3. 家計を具体的に計算する。子供を持つ場合と持たない場合の生活費、貯蓄、住宅費、老後資金を比較する。
4. 将来の生活をイメージする。40代、50代、60代、70代以降にどのような生活を送りたいのかを考える。
5. 他人の価値観に左右されない。親族や友人、SNSの意見ではなく、自分自身が納得できる判断を優先する。
特に重要なのは、子供を持つかどうかを、単純な損得勘定だけで決めないことだ。経済的な合理性は大切だが、人生の満足度はお金だけで決まらない。
子供を望まないという気持ちも、子供を育てたいという気持ちも、同じように尊重されるべきものだ。
【子供を産まない選択】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：子供を産まない女性は賢いのでしょうか？
A1：一概に賢い・賢くないとは判断できない。自分の価値観、経済状況、健康、キャリア、将来設計に合った選択であれば、合理的な人生設計の一つになる。
Q2：子供を持たない夫婦は幸せになれますか？
A2：幸せになれる。夫婦2人の時間や趣味、仕事、旅行などを楽しめる一方、将来の孤独や介護への備えも必要になる。幸福度は子供の有無だけでは決まらない。
Q3：子供を産まないと老後に困りますか？
A3：必ず困るわけではない。ただし、介護、入院時の連絡先、財産管理、住居、日常生活の支援などを早めに準備しておくことが重要になる。
Q4：2026年の第17回出生動向基本調査では何が分かりましたか？
A4：2026年9月11日に公表された調査では、未婚男女の約6人に1人が結婚しても子供を望まないと回答した。夫婦の予定子ども数も平均1.95人となり、初めて2人を下回った。
Q5：2025年の日本の出生数はいくらですか？
A5：厚生労働省が2026年9月30日に公表した確定数では67万1,270人。前年より1万4,903人減少し、10年連続で過去最少となった。
Q6：子供を持たないと後悔することはありますか？
A6：人によっては、年齢を重ねてから子供を望む気持ちが生まれる可能性がある。一方、自分の意思で子供を持たない人生を選び、満足して暮らしている人もいる。パートナーとの話し合いと自分の価値観の確認が大切だ。
Q7：子供を持たない人生では何を準備すればよいですか？
A7：老後資金、年金、住居、医療・介護、緊急時の連絡先、財産管理、友人や地域とのつながりを計画的に整えておくことが重要だ。
子供を産まない選択は、必ずしも消極的な判断ではない。経済的な安定、自分の時間、キャリア、夫婦関係などを大切にしたい人にとって、自分らしい人生を実現するための前向きな選択になり得る。
2026年9月に公表された第17回出生動向基本調査では、未婚男女の約6人に1人が結婚しても子供を望まないと回答した。また、厚生労働省の2025年人口動態統計では出生数が67万1,270人となり、過去最少を更新している。こうした数字からも、結婚や出産に対する価値観が多様化していることが分かる。
一方、子供を持たない人生には、老後の孤独や介護、将来的な気持ちの変化など、事前に考えておきたい課題もある。経済的な自由を得られるからといって、将来の準備を怠ってよいわけではない。
最も大切なのは、子供を持つことを世間の常識として受け入れるのでも、産まないことを経済的な正解として決めつけるのでもなく、自分が望む人生を自分で選ぶことだ。
子供を産まないことが賢いのではなく、自分の人生に責任を持ち、納得できる選択をすることこそが賢い生き方につながる。
