【意外な共通点】左利きなのに字を書く手や箸を持つ手が違う理由

左利きは世界全体でおよそ10人に1人と推計されている。

日本国内については、複数の調査・研究で左利きが約9.5〜11％という数値が紹介されている。ただし、国勢調査などの公的統計で全国の利き手割合が確定されているわけではない。

したがって、日本人の左利きの割合を厳密な確定値として扱うことはできない。

利き手が決まる仕組みは、現在も研究が続いている分野だ。

医学・遺伝学の研究では、主に次の要素が関係すると考えられている。

1. 遺伝的な要因

左利きの親を持つ子どもは、右利きの親を持つ子どもより左利きになる確率が高い傾向がある。

ただし、左利きを決定する単一の遺伝子が存在するわけではない。複数の遺伝子が少しずつ影響する複雑な性質と考えられている。

2. 脳の左右差

人間の脳には左右の大脳半球があり、それぞれが身体の反対側の運動を主に制御する。

左手を使う運動には右半球からの神経制御が関係するが、利き手を単純に左右どちらかの脳だけで説明することはできない。

3. 発達環境や文化的要因

幼少期の発達や生活環境、社会的な習慣も利き手の現れ方に影響する。

特に、左利きを右利きに矯正する習慣があった家庭や教育環境では、元来の利き手と現在の使用習慣が異なるケースが生まれる。

米国国立医学図書館のMedlinePlus Geneticsでも、利き手は遺伝と環境の複数の要因が関係する複雑な特徴として説明されている。

2026年7月25日、科学技術振興機構（JST）と順天堂大学は、利き手の切り替えを支える脳内メカニズムについて研究成果を発表した。

研究グループは、マウスの利き前肢を訓練によって安定的に切り替える行動モデルを確立。脳の左右半球におけるアセチルコリン活動の一時的な差が、利き手の切り替えに重要であることを明らかにした。

論文は2026年7月24日付で学術誌『Cell Reports』のオンライン版に掲載された。

ただし、これはマウスを対象にした研究であり、人間の利き手が切り替わる仕組みをすべて解明したものではない。

それでも、利き手が固定的な特徴だけではなく、脳の可塑性や運動学習とも関係することを理解するうえで興味深い成果だ。

左利きには、芸術的な才能や独創性に優れた人が多いというイメージがある。

しかし、左利きであること自体が、右利きより創造性や知能、直感力を高めるという科学的な根拠は確立されていない。

一方、対戦型スポーツでは左利きが有利に働く場合がある。

右利きの選手は左利きの対戦相手と接する機会が少なく、普段とは異なる攻撃方向やフォームへの対応が難しくなることがあるからだ。

卓球や野球などで左利きの選手が活躍する背景には、こうした競技上の特徴もある。

【スポーツの利き手を解説】右投げ左打ちと左利きは何が違う？

左利きの有名人を調べる際、特に間違えやすいのが野球選手の利き手だ。

野球では、ボールを投げる手とバットを持つ方向が一致しない選手が珍しくない。

答えは、必ずしもそうではない。

「右投げ左打ち」とは、ボールを右手で投げ、左打席でバットを振る選手を指す言葉だ。

普段の筆記や食事で右手を使う人でも、左打席に立つことがある。

代表例として知られるのが、イチロー、松井秀喜、大谷翔平だ。いずれも右投げ左打ちの選手として、筑波大学の野球動作研究でも取り上げられている。

筑波大学の博士論文では、右投げ左打ちが選ばれる背景として、主に次のような理由が紹介されている。

1. 一塁ベースに近い： 左打席から一塁までの距離が比較的短い。
2. 走り出しやすい： スイング後に一塁方向へ身体を移動させやすい。
3. 投球への対応： 右投手の球筋に対して、左打者ならではの見え方や対応がある。
4. バット操作： 右手をグリップ側のボトムハンドとして使えるため、右利きの選手にとって操作しやすい場合がある。

同論文が引用する2019年のNPB野手の内訳では、右打者が213人、左打者が170人だった。

加えて、左打者170人の内訳は次のとおり。

2019年NPB左打者の投打別内訳


右投げ左打ち

146人

つまり、左打席に立つ選手が必ずしも左利きとは限らない。

この点は、左利きのスポーツ選手を調べる際に押さえておきたいポイントだ。

卓球やバドミントンのような対戦競技では、左利きが戦術上の強みになる場合がある。

例えば松島輝空の左シェークドライブ型は、相手から見た打球の角度や回転への対応に独特の特徴を生み出す。

また、桃田賢斗のようなバドミントン選手も、左手でラケットを扱うことによって、右利きの選手とは異なるコースや角度で攻撃できる。

ただし、左利きなら自動的に勝てるわけではない。実際の競技力は、技術、体力、戦術、経験など複数の要素で決まる。

左利きの優位性は、選手本人の技術と組み合わさって初めて競技上の強みになる。

【左利きの有名人】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：日本の左利きの有名人で特に有名なのは誰ですか？

A1：俳優では小栗旬、二宮和也、吉高由里子、スポーツ選手では野口みずき、松島輝空、桃田賢斗などが挙げられます。2026年にはM!LKの吉田仁人も左手での書道が話題になりました。

Q2：小栗旬は本当に左利きですか？

A2：はい。2017年の映画イベントで本人が左利きと明かしています。映画『君の膵臓をたべたい』では、役柄に合わせて右手で黒板に文字を書くことに苦労したと話しています。

Q3：二宮和也は左利きですか、両利きですか？

A3：もともとは左利きで、幼少期に右手へ矯正された経験があります。食事では左手を使い続けたと本人が語っており、動作によって使用する手が異なります。

Q4：吉高由里子は字を書くときも左手ですか？

A4：普段は左利きですが、NHK大河ドラマ『光る君へ』では右手で筆を持っていました。役作りのために長期間練習を重ねたことが報道されています。

Q5：左利きの人は日本人の何％くらいですか？

A5：国内の複数の調査・研究では、およそ9.5〜11％という推計が紹介されています。ただし、全国を対象とした公的な確定統計ではありません。

Q6：右投げ左打ちの野球選手は左利きですか？

A6：必ずしもそうではありません。投球と打撃は異なる動作であり、右手を主に使う選手でも左打席に立つことがあります。

2026年現在、左利きの有名人には、小栗旬、二宮和也、吉高由里子といった芸能人から、野口みずき、松島輝空、桃田賢斗といったスポーツ選手まで、さまざまな人物がいます。

今回紹介した人物を比較すると、左利きにはいくつかの異なるタイプがあることが分かります。生まれつき左手を優先する人、幼少期に右手へ矯正された人、仕事や競技のために反対側の手を練習した人、後天的に利き手を変更した人などです。

- 本人の発言を確認する： テレビ出演やインタビューなどで本人が利き手について語っているか。
- 動作ごとに分けて考える： 文字を書く手、箸を持つ手、投げる手、打つ手を混同しない。
- 競技上の左右と日常の利き手を区別する： 右投げ左打ちや役柄の演技だけで、本人の利き手を決めない。

左利きは、単なる珍しい特徴ではなく、生活習慣や文化、身体の発達、スポーツの戦術などにも関係する個性だ。2026年の左利き有名人特集が示したように、普段は気づきにくい手の使い方に注目すると、芸能人やアスリートの新たな一面が見えてくる。 （出典: 左利き の 有名人（Yahoo!ニュース））